2006年の初詣は東海村・村松の虚空蔵尊に行った。1月6日と初詣としてはやや遅いのに参詣客は多い。村松の虚空蔵尊にははるか昔、小学校の6年生の春の遠足で「十三詣り」で来たことがある。
寺の縁起によれば『村松山虚空蔵堂の創建は平安初期大同二年（八〇七）に弘法大師が、鎮護国家と萬民豊楽、平和祈願の為等身座像の虚空蔵菩薩を一刀三拝の礼をつくしてお刻みになった』とある。しかし、空海が常陸の国に来た事実は無い。本寺は真言宗なのでこのような縁起になったものと思う。本尊の虚空蔵菩薩像は平安初期に作られたことは事実であろう。しかし、幕末の大火で焼失し現在の本尊・虚空蔵菩薩像は明治以降に作られたものらしい。
虚空蔵菩薩は奈良時代以来、求聞持法の本尊である。求聞持法とは記憶力を増すために行う修行で、一度聞いたことは決して忘れない記憶力を得るという。この辺が「十三詣り」が生まれた理由かと思う。
本尊を拝観することはできなかった。しかし、本堂には虚空蔵菩薩の額が掲げられていた。不鮮明な絵であるが、右手に剣を持ち左手に宝珠を掲げる虚空蔵菩薩の絵である。剣は智慧を、宝珠は福徳を象徴する。本尊は多分この絵のような形をしていたものと思う。
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